Am 11. November stürzte ein von der türkischen Luftwaffe betriebenes Militärtransportflugzeug vom Typ Lockheed C-130 Hercules auf dem Gebiet der Gemeinde Sighnaghi in der georgischen Region Kachetien nahe der Grenze zu Aserbaidschan ab. Das Flugzeug war vom internationalen Flughafen Ganja in Aserbaidschan gestartet und befand sich auf dem Weg in die Türkei, als es kurz nach dem Einflug in den georgischen Luftraum den Kontakt verlor.

Fakten und Spekulationen

Die georgischen Behörden leiteten eine strafrechtliche Untersuchung des Absturzes ein, sicherten die Unfallstelle und koordinierten die Maßnahmen mit türkischen und aserbaidschanischen Beamten. Die Nachrichtenagentur The Report berichtete, dass das Flugzeug vor dem Start nur zwei Stunden in Ganja bereitgestanden habe und keine Anzeichen für eine externe Störung vorlägen. An Bord befanden sich technische Mitarbeiter, die F-16-Flugzeuge warteten, die an einer Militärparade teilnahmen, und die Fracht bestand aus mechanischen Ersatzteilen – es waren keine Sprengstoffe vorhanden.

Erste Berichte schlossen eine Explosion oder einen Angriff von außen aus, da im Gegensatz zu dem im Dezember 2024 über Grosny abgeschossenen AZAL-Flugzeug keine Schäden am Rumpf festgestellt wurden. Die Ermittler ziehen zwei mögliche Ursachen in Betracht: strukturelle Korrosion aufgrund des Alters des Flugzeugs – es wurde zuletzt 2020 überholt – oder eine Verlagerung der Fracht während des Fluges, die den Rumpf beschädigt haben könnte. Die Suche nach den Blackboxen dürfte schnell vonstattengehen, da das Flugzeug in einem flachen Gebiet abgestürzt ist, das für Rettungskräfte gut zugänglich ist.

Der türkische Fernsehsender Haber Global berichtete, dass die lange Lebensdauer des Flugzeugs und eine mögliche Korrosion des Rumpfes die wahrscheinliche Ursache für den Absturz sein könnten. Der Sender zitierte Experten, die den Fall mit einem C-130-Absturz in Arizona im Jahr 2019 verglichen, bei dem ein ähnlicher struktureller Verfall festgestellt wurde. Eine andere Theorie besagt, dass sich unsachgemäß gesicherte Fracht während des Fluges verschoben und den Rumpf beschädigt haben könnte. Das türkische Verteidigungsministerium bestätigte, dass alle 20 Soldaten an Bord der C-130 ums Leben gekommen sind. „Am 11. November stürzte ein Militärtransportflugzeug vom Typ C-130 in der Nähe der Grenze zwischen Georgien und Aserbaidschan ab, wobei 20 unserer Soldaten ums Leben kamen. In Abstimmung mit den georgischen Behörden wurden Such- und Rettungsmaßnahmen sowie Untersuchungen am Absturzort eingeleitet“, erklärte das Ministerium.

Ergriffene Maßnahmen

Präsident Recep Tayyip Erdoğan erklärte, dass die türkischen Behörden sich mit den Regierungen Aserbaidschans und Georgiens hinsichtlich der Such- und Rettungsmaßnahmen abstimmen. „Wir haben erfahren, dass unser Flugzeug abgestürzt ist. Die zuständigen Behörden setzen die Suchmaßnahmen fort, um das Wrack zu lokalisieren. So Gott will, werden wir diese Tragödie mit minimalen Verlusten überstehen. Möge Allah unseren Märtyrern gnädig sein – wir beten für sie“, sagte Erdoğan. Die türkische Präsidialverwaltung erklärte, dass sowohl Georgien als auch die Türkei gemeinsam den Absturz untersuchen, wobei Aserbaidschan „von Anfang an“ volle Unterstützung leistet, was als weiteres Beispiel für die Brüderlichkeit der Länder bezeichnet wurde.

Am 12. November riegelten die georgischen Behörden die Absturzstelle, die sich etwa fünf Kilometer von der aserbaidschanischen Grenze entfernt in der Nähe des Klosters Kholagiri befindet, vollständig ab. Nur Mitarbeiter des georgischen Innenministeriums und Rettungsteams durften die Stelle betreten. Alle 20 Personen an Bord wurden für tot erklärt. Die Suchaktionen wurden trotz schlechter Sicht mit Hubschraubern und Bodenteams fortgesetzt. Das georgische Innenministerium bestätigte, dass ein Strafverfahren wegen eines möglichen Verstoßes gegen die Flugsicherheitsvorschriften eingeleitet wurde. Die Operation wurde in enger Abstimmung mit der Türkei und Aserbaidschan durchgeführt. Verteidigungsminister Yaşar Güler führte Telefongespräche mit dem aserbaidschanischen Verteidigungsminister Zakir Hasanov, dem georgischen Verteidigungsminister Irakli Chikovani und dem aserbaidschanischen Generalstabschef Karim Valijew, um die laufenden Operationen zu koordinieren. Präsident Erdoğan sprach auch telefonisch mit dem georgischen Premierminister Irakli Kobakhidze, der sein Beileid aussprach und die Zusammenarbeit bei den Such- und Rettungsmaßnahmen erörterte.

Beileidsbekundungen

Ilham Alijew, Präsident der Republik Aserbaidschan, sandte eine Beileidsbekundung an den Präsidenten der Republik Türkei, Recep Tayyip Erdoğan, und drückte seine tiefe Trauer über die Tragödie aus. „Wir sind zutiefst betrübt über die tragische Nachricht vom Tod von Soldaten bei dem Absturz eines Militärtransportflugzeugs der türkischen Luftwaffe, das in Ganja gestartet war und auf georgischem Gebiet abgestürzt ist“, erklärte Alijew. „In dieser traurigen Stunde teile ich Ihre Trauer und spreche Ihnen, den Familien und Angehörigen der Verstorbenen sowie dem brüderlichen türkischen Volk im Namen meiner Person und des aserbaidschanischen Volkes mein tief empfundenes Beileid aus.“

Später am selben Tag telefonierte Präsident Ilham Alijew mit Präsident Recep Tayyip Erdoğan, bekräftigte das Beileid Aserbaidschans und bot Unterstützung bei den laufenden Hilfsmaßnahmen an. Die beiden Staatschefs vereinbarten, dass ihre jeweiligen staatlichen Institutionen in Bezug auf den Vorfall in engem Kontakt bleiben würden. Der aserbaidschanische Außenminister Jeyhun Bayramov rief den türkischen Außenminister Hakan Fidan an, sprach ihm sein Beileid aus und bekräftigte die Bereitschaft Aserbaidschans, bei den Such- und Rettungsmaßnahmen zu helfen. Hakan Fidan bedankte sich für die Unterstützung. Der US-Botschafter in Ankara, Tom Barrack, sprach ebenfalls sein Beileid aus und erklärte: „Wir sind zutiefst betrübt über den tragischen Absturz eines Flugzeugs der türkischen Streitkräfte heute. Wir sprechen den Familien der Verstorbenen, den türkischen Streitkräften und dem türkischen Volk unser tief empfundenes Beileid aus. Die Vereinigten Staaten stehen in Solidarität mit unseren türkischen Verbündeten.“

Der georgische Präsident Mikheil Kavelashvili sprach Präsident Erdoğan sein Beileid aus und erklärte auf X: „Diese schreckliche Tragödie hat Georgien große Trauer gebracht“ und bekräftigte seine Solidarität mit „dem türkischen Volk in diesen schmerzhaften und schwierigen Momenten“.

Auch NATO-Generalsekretär Mark Rutte drückte sein Mitgefühl aus und schrieb: „Unser tiefstes Beileid gilt unserem Verbündeten der Türkei und den Angehörigen aller, die heute bei dem tragischen Absturz eines türkischen Militärflugzeugs ums Leben gekommen sind. Wir würdigen ihren Dienst und sind zutiefst dankbar für alles, was die türkischen Streitkräfte – und tatsächlich alle unsere Männer und Frauen in Uniform in der gesamten Allianz – tun, um uns jeden Tag zu schützen.“