Garegin II. verurteilt antikirchliche Kampagne als Bedrohung für die Einheit Armeniens inmitten der Bergkarabach-Proteste
Vom 11. bis 13. Juli verurteilte Garegin II. die antikirchliche Kampagne Armeniens als Bedrohung für die nationale Einheit, während in Eriwan die Proteste des Rates zum Schutz der Rechte des Volkes von Bergkarabach, die eine dringende Lösung der Bergkarabach-Frage forderten, fortgesetzt wurden.
Am 11. Juli erklärte Garegin II., der armenische Katholikos, auf der jährlichen Versammlung des Klerus, dass die antikirchliche Kampagne der armenischen Behörden eine ernsthafte Bedrohung für die Staatlichkeit und die nationale Einheit darstelle und gleichzeitig dem Ansehen des Landes und der Kirche schade.
In seiner Ansprache rief Garegin II. die Geistlichen auf, ihrer spirituellen Mission treu zu bleiben, sich um ihre Gemeinden zu kümmern und die Menschen mit Glauben, Hoffnung und Liebe zu unterstützen. Er forderte sie auf, sich nicht in „falsche Agenden” hineinziehen zu lassen und Beleidigungen und Verleumdungen gegenüber der Kirche nicht zu tolerieren. Der Katholikos betonte, dass die Öffentlichkeit über die wahren Motive hinter dem Kampf gegen die Kirche aufgeklärt werden müsse. Er erklärte, dass „Keuschheit, der Geist der Brüderlichkeit und die Einheit unserer Heiligen Kirche sich über die Zeit bewährt haben“, und bekräftigte, dass die armenische Kirche mit diesem Bewusstsein allen Herausforderungen begegnet sei und auch weiterhin begegnen werde, während sie Gott, der Nation und dem Vaterland diene. Garegin II. erklärte außerdem, dass die Kirche gegenüber Themen wie historischen Verfälschungen, dem Schicksal der Armenier in Bergkarabach und den in Baku inhaftierten Armeniern nicht gleichgültig bleiben könne.
In diesem Zusammenhang erklärte Liz Throssell, Sprecherin des Büros des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte, dass ihr Büro zwar über die Spannungen im Zusammenhang mit der Armenisch-Apostolischen Kirche informiert sei, jedoch aufgrund der fehlenden Vertretung der Vereinten Nationen in Armenien nicht über ausreichende Informationen verfüge, um eine offizielle Erklärung abzugeben.
Am 12. Juli fand auf dem Freiheitsplatz in Eriwan eine vom Rat zum Schutz der Rechte des Volkes von Bergkarabach organisierte Kundgebung statt. Obwohl die Kundgebung selbst genehmigt war, verweigerten das Büro des Bürgermeisters von Eriwan und die Polizei die Genehmigung für den geplanten Marsch und die Sitzblockade in der Nähe der Gebäude der Regierung der Republik Armenien und der Nationalversammlung. Dennoch erklärte der Rat seine Absicht, einen friedlichen Marsch unter Ausschöpfung aller rechtlichen Mittel in Zusammenarbeit mit der Polizei durchzuführen. In seiner Erklärung bekräftigte der Rat sein Engagement für seine Agenda und forderte die Armenisch-Apostolische Heilige Kirche, das Katholikat von Kilikien, Diaspora-Organisationen, bergkarabachische und armenische öffentliche Gruppen, politische Kräfte und das gesamte armenische Volk auf, sich für die Sache Bergkarabachs zu vereinen und sie zu einer panarmenischen Frage zu erklären. Der Rat erinnerte die Öffentlichkeit daran, dass 1988 der Geist des Volksaufstands das Erwachen Bergkarabachs ausgelöst habe und dass dieser Geist nach wie vor lebendig sei.
Während der Kundgebung auf dem Freiheitsplatz sprach Gegham Stepanyan, der ehemalige De-facto Ombudsmann Bergkarabachs, zu Journalisten und behauptete, die Teilnehmer der Kundgebung würden wegen ihrer substanziellen Forderungen eingeschüchtert. Stepanyan erklärte, Aktivisten seien zur Vernehmung auf Polizeistationen vorgeladen worden, er selbst sei jedoch nicht vorgeladen worden. Er wies darauf hin, dass den Behörden zuvor zwölf Forderungen vorgelegt worden seien, jedoch nur soziale Fragen behandelt worden seien, während wichtige Themen wie die Rückkehr nach Bergkarabach, die Erhaltung des kulturellen Erbes und die Freilassung armenischer Gefangener ignoriert worden seien. Er forderte die Einrichtung einer Plattform, auf der die vertriebenen Einwohner Bergkarabachs ihre Rechte geltend machen können.
Am 13. Juli wurde der vom Rat zum Schutz der Rechte der Einwohner Bergkarabach initiierte Sitzstreik auf dem Freiheitsplatz fortgesetzt. In einer Erklärung berichtete der Rat, dass in der Nacht nach Verhandlungen mit der Polizei mehrere Schlafsäcke an die Demonstranten verteilt worden seien. Mitglieder des Rates und Unterstützer verbrachten die Nacht und den Morgen auf dem Platz und bekräftigten, dass ihre Hauptforderung weiterhin die dringende Lösung der Probleme der Bevölkerung Bergkarabach sei. In der Erklärung fügte der Rat hinzu: „Wir hoffen, dass unsere Schlafsäcke keine irreversiblen Folgen für die öffentliche Ordnung oder die verfassungsmäßige Ordnung hatten.“
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