Angesichts der Intensität der jüngsten militärischen Auseinandersetzungen zwischen dem Iran und Israel könnte sich der Einfluss Teherans im Südkaukasus grundlegend verändern. Der kurze Krieg zwischen der Islamischen Republik und Israel sowie den Vereinigten Staaten hat die Verschiebung des Machtgleichgewichts im Nahen Osten deutlich gemacht, wobei Israel nun als dominierende Militärmacht in der Region hervortritt. Die relative Schwächung der iranischen Macht wird sich auf seine Nachbarn auswirken, wobei der Südkaukasus besonders anfällig für geopolitische Auswirkungen der Instabilität im Nahen Osten ist.

Eine der möglichen Folgen ist der Einfluss auf den laufenden Verhandlungsprozess zwischen Armenien und Aserbaidschan. Angesichts der Fragilität der Gespräche und der weitaus stärkeren Position Bakus gegenüber Armenien könnte die zurückhaltendere Haltung des Iran Aserbaidschan weiter ermutigen, den Zangezur-Korridor zu öffnen, was von armenischer Seite abgelehnt wird. Derzeit gibt es jedoch keine Anzeichen dafür, dass Aserbaidschan seine Haltung ändern und in armenisches Gebiet vordringen könnte. Baku ist pragmatisch und weiß, dass ein solcher Schritt den laufenden Friedensprozess mit Eriwan zunichte machen würde. Darüber hinaus würde eine gewaltsame Lösung der Zangezur-Korridor-Frage die guten Beziehungen zerstören, die Baku zu Teheran aufgebaut hat, das sehr an der Aufrechterhaltung des bestehenden Machtgleichgewichts im Südkaukasus interessiert ist.

Tatsächlich haben sich die Beziehungen zwischen dem Iran und Aserbaidschan im vergangenen Jahr verbessert, wobei eine Reihe von Schritten diese Annäherung wirksam vollendet haben. Am 21. Mai gab der Iran bekannt, dass er den Mann hingerichtet habe, der für einen tödlichen Anschlag auf die aserbaidschanische Botschaft Anfang 2023 verantwortlich gemacht wurde. Gleichzeitig führten die beiden Länder massive bilaterale Militärmanöver unter dem Namen „Araz-2025“ durch. Im April besuchte der iranische Präsident Masoud Pezeshkian Baku, um die bilateralen Beziehungen zu vertiefen. Der aserbaidschanische Präsident Ilham Alijew erklärte: „Unser Ziel, unser vorrangiges Ziel ist es, die zwischenstaatlichen Beziehungen zwischen Aserbaidschan und Iran auf eine höhere Ebene zu heben.“ Dennoch hat der Krieg zwischen Israel und dem Iran zu einigen Spannungen geführt. So behauptete der iranische Botschafter in Armenien, dass aserbaidschanisches Territorium für Angriffe auf den Iran genutzt worden sei, eine Behauptung, die der iranische Präsident seinen aserbaidschanischen Amtskollegen untersuchen ließ. Dennoch ist es unwahrscheinlich, dass Aserbaidschan die Krise vorzeitig zu seinen Gunsten ausnutzen, sondern vielmehr abwarten wird, wie sich die Lage weiterentwickelt. Baku ist sich auch bewusst, dass Teheran selbst im Falle eines Nachgebens in der Atomfrage ein mächtiger Akteur bleibt, der in einen möglichen Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan eingreifen könnte.

Der russische Faktor spielt ebenfalls eine entscheidende Rolle. Moskau möchte nicht, dass in einer Zeit, in der der Iran stark geschwächt ist, im Süden ein mächtiges Aserbaidschan entsteht, das eng mit der Türkei verbündet ist. Unter diesen Umständen ist zu erwarten, dass Russland als erstes Land jegliche größeren territorialen Verschiebungen im Südkaukasus ablehnen wird. Diese Position wird durch die sich verbessernden Beziehungen zwischen Eriwan und Moskau sowie durch eine schwierige Phase in den Beziehungen Russlands zu Aserbaidschan gestützt. Während Baku und Moskau pragmatisch bleiben werden, dürften sich ihre außenpolitischen Agenden zunehmend voneinander entfernen.

Auch andere regionale Akteure bevorzugen Stabilität. Wie Russland will Armenien keinen geschwächten Iran, der als wichtiges Gegengewicht zur aserbaidschanisch-türkischen Achse dient. Jede Schwächung des Iran würde zu einem proportionalen Anstieg des Einflusses dieser Achse führen, was Eriwan sehr fürchtet. Auch Georgien will keine tektonischen Veränderungen in der Position des Iran, da dies das fragile Machtgleichgewicht in der Region zerstören würde. In einer Zeit, in der die georgische Außenpolitik von einer ausschließlich pro-westlichen Haltung zu einer „multivektoralen" Politik übergeht, könnten radikale Veränderungen im regionalen Gleichgewicht diesen Übergang stören.

Mit Blick auf die Zukunft könnte die langfristige Schwächung des Iran zu einer Erosion seines Einflusses im Südkaukasus führen. In diesem Szenario hätte Aserbaidschan sicherlich mehr Spielraum, um Armenien zur Öffnung des Zangezur-Korridors durch Syunik zu zwingen. Dieses Ergebnis wäre für Russland von großem Nachteil, da ein schwindender Einfluss des Iran unweigerlich zu einer Stärkung der türkisch-aserbaidschanischen Positionen führen würde. Darüber hinaus befürchtet Russland, dass ein Machtverlust des Iran zu einem wachsenden Einfluss Israels und der Vereinigten Staaten in der Region führen würde. Die Beziehungen Washingtons und Tel Avivs zu Baku waren in den letzten Monaten besonders kooperativ, insbesondere seitdem die Idee einer Einbindung Aserbaidschans in die Abraham-Abkommen ins Spiel gebracht wurde. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Moskau weiterhin großes Interesse daran haben wird, die Islamische Republik zu stützen. Eine Instabilität im Iran würde sich aus dieser Sicht negativ auf den Südkaukasus auswirken, und Russland, das nach wie vor stark mit dem Krieg in der Ukraine beschäftigt ist, möchte nicht, dass ein weiteres seiner Nachbarländer in eine geopolitische Krise gerät.

Emil Avdaliani ist wissenschaftlicher Mitarbeiter am Turan Research Center und Professor für internationale Beziehungen an der Europäischen Universität in Tiflis. Seine Forschungsschwerpunkte sind die Geschichte der Seidenstraßen und die Interessen der Großmächte im Nahen Osten und im Kaukasus.