Irans Angebot, aserbaidschanische Mädchen zu unterrichten, die einen Hidschab tragen, hat einen diplomatischen Streit mit Aserbaidschan ausgelöst. Baku wirft Teheran vor, sich in seine inneren Angelegenheiten einzumischen, und reagierte mit dem Hinweis auf Einschränkungen des aserbaidschanischsprachigen Unterrichts im Iran. Der Schlagabtausch verschärfte sich am 26. Oktober, nachdem das aserbaidschanische Ministerium für Wissenschaft und Bildung die iranische Initiative kritisiert hatte. Unterdessen appellierten 55 aserbaidschanische Nichtregierungsorganisationen an den iranischen Präsidenten Masud Peseschkian, die Möglichkeiten für ethnische Aserbaidschaner im Iran zu erweitern, Unterricht in ihrer Muttersprache zu erhalten.

Am 22. Oktober lud der iranische Minister für Wissenschaft, Forschung und Technologie, Hossein Simaei-Sarraf, aserbaidschanische Mädchen zum Studium an iranischen Universitäten ein und erklärte, sie sollten ihre religiöse Kopfbedeckung nicht ablegen müssen, um ihre Bildung fortzusetzen. „Die Türen der iranischen Universitäten stehen Mädchen aus der Republik Aserbaidschan offen, um ihr Studium fortzusetzen“, erklärte er. Der erste Vizepräsident des Iran, Mohammad Reza Aref, weitete die Initiative am 25. Oktober aus und forderte die Minister für Gesundheit und Bildung sowie den Leiter der Islamischen Azad-Universität auf, Zulassungen für aserbaidschanische Schulkinder und Universitätsstudenten zu veranlassen.

Das Angebot folgte auf Äußerungen des iranischen Außenministeriumssprechers Esmaeil Baqaei am 20. Oktober, als er darum bat, die Kontroverse über die aserbaidschanischen Schulkleidungsvorschriften durch gegenseitiges Verständnis und Respektierung religiöser Rechte zu lösen. Laut Baqaei könnten die aserbaidschanischen Bürger ihrer Regierung ihre Ansichten mitteilen, und er drückte die Hoffnung aus, dass die Angelegenheit unter Berücksichtigung gemeinsamer Werte und Grundrechte friedlich beigelegt würde. Die iranische Botschaft in Baku hatte zudem Vorwürfe zurückgewiesen, Teheran steuere die Proteste, und bezeichnete Versuche, den Iran mit Demonstrationen in Verbindung zu bringen, als unbegründet.

Aserbaidschans Ministerium für Wissenschaft und Bildung bezeichnete dies als unangemessenen Versuch, sich in die inneren Angelegenheiten des Landes einzumischen. „Niemandem ist es gestattet, sich in die inneren Angelegenheiten unseres Landes, einschließlich seiner Bildungspolitik, einzumischen, und solche Einmischungsversuche werden entschieden zurückgewiesen“, schrieb das Ministerium. Es forderte die iranischen Amtsträger auf, sich mit den Problemen ihres eigenen Landes zu befassen, anstatt die Bildungspolitik Aserbaidschans zu kommentieren. Baku konzentrierte seine Reaktion auf die Rechte der im Iran lebenden ethnischen Aserbaidschaner und behauptete, dass es in dem Land keine Schulen gebe, die Unterricht auf Aserbaidschanisch anbieten, und dass Aserbaidschanisch an Universitäten nicht als Unterrichtssprache verwendet werde. Unter Berufung auf eine geschätzte Bevölkerung von etwa 40 Millionen ethnischen Aserbaidschanern im Iran versicherte das Ministerium, dass ihnen seit Jahrzehnten die Möglichkeit vorenthalten werde, Unterricht in ihrer Muttersprache zu erhalten. Die aserbaidschanische Parlamentsabgeordnete Elnara Akimova betonte ebenfalls, dass die Äußerungen iranischer Amtsträger im Lichte der staatlichen Souveränität und des Prinzips der Nichteinmischung in innere Angelegenheiten betrachtet werden sollten.

Der Streit über die Bildung aserbaidschanischer Mädchen wurde auch von der aserbaidschanischen Zivilgesellschaft aufgegriffen. Am 26. Oktober richteten Vertreter von 55 Nichtregierungsorganisationen einen offenen Brief an Peseschkian, in dem sie ihn aufforderten, praktische Schritte zu unternehmen, um ethnischen Aserbaidschanern im Iran das Studium in ihrer Muttersprache zu ermöglichen. Sie forderten aserbaidschanischsprachigen Unterricht an Schulen, die Einrichtung von weiterführenden und höheren Bildungseinrichtungen, die Unterricht auf Aserbaidschanisch anbieten, Lehrerausbildung, Lehrbücher und Lehrpläne sowie die Schaffung rechtlicher und institutioneller Mechanismen zur Unterstützung des muttersprachlichen Unterrichts. Die Unterzeichner argumentierten, dass solche Maßnahmen dazu beitragen würden, die Sprache und die kulturelle Identität von Millionen von Menschen zu bewahren. Der Brief berief sich auf die Verfassungsbestimmungen des Iran bezüglich des muttersprachlichen Unterrichts und bot die Unterstützung der aserbaidschanischen Zivilgesellschaft bei der bildungsbezogenen und kulturellen Zusammenarbeit an.